"AI 연구원, 골든 티켓?"...오픈AI 박사급 연구원 초봉 11억, 급여 순위 공개

박사급 AI 연구원의 초기 보상 제안과 최종 보상 제안 비교. 출처: 로라

 

인공지능(AI) 분야의 연구원 초봉이 최근에 공개되며 큰 화제가 되었습니다. 특히 오픈AI의 박사급 AI 연구원 초봉이 86만5000달러(약 11억3000만원)로 업계 최고 수준인 것으로 나타나 모두를 놀라게 했습니다. 이는 AI 연구원의 부족함을 보여주는 한 편의 증거일 수 있습니다.

 

최근 리드라이트는 급여 협상 서비스 기업인 로라의 집계를 인용하여 이러한 사실을 보도했습니다. 신규 박사급 AI 연구원을 채용한 600여개 기업 중 오픈AI와 앤트로픽이 각각 86만5000달러와 85만5000달러(약 11억2000만원)로 가장 높은 초봉을 제공했다는 것입니다. 이 초봉에는 기본급, 보너스, 주식 등이 모두 포함되어 있습니다.

 

이러한 결과에 따르면 오픈AI와 앤트로픽의 라이벌로 꼽히는 인플렉션 AI가 82만5000달러(약 10억8000만원)로 3위를 차지했습니다. 그리고 테슬라, 아마존, 구글 브레인 등 빅테크 회사들도 상위권에 랭크되었습니다. 이러한 결과는 AI 분야에서의 인재 확보 경쟁이 얼마나 치열한지를 보여주는 것입니다.

 

그러나 이 중에서도 구글 리서치가 초기 제안과 최종 제안 사이의 협상 폭이 평균 77%로 가장 높았습니다. 한 연구원이 초기 제안으로 21만6000달러(약 2억8000만원)를 받았지만, 협상을 통해 243% 증가한 최종 52만6000달러(약 6억9000만원)의 연봉을 받게 되었습니다.

박사급 AI 연구원의 초봉 순위. 출처: 로라

 

박사급 AI 연구원의 연봉이 높은 이유는 AI 기술에 대한 전 세계 수요가 실제 공급보다 훨씬 더 크기 때문입니다. 톨비 서베이의 설문조사에 따르면 2021년에는 컴퓨팅 연구 분야에서 박사 학위를 받은 사람이 1691명에 불과했습니다. 미국에서만 3만35000명의 컴퓨터 및 정보 연구원이 필요하며, 이 수요는 연간 21%씩 증가하고 있습니다.

 

현재 가장 수요가 높은 분야는 컴퓨터 비전, 로봇공학, 자연어 처리(NLP), 생물학, 신경과학 등에를 적용하는 분야입니다. '챗GPT'의 도입으로 대형언어모델(LLM)에 대한 전문성은 최고 인기 기술이 되었습니다.

 

따라서 AI 연구원에게는 검증된 연구 능력이 중요하게 여겨집니다. 이를 입증하는 한 가지 방법은 논문 출판 기록입니다. 최고 수준의 연구원들은 박사 학위 논문만으로대 2000번의 인용과 'H-지수(H-index) 10'을 보유하게 됩니다. 이는 논문 인용횟수가 10이 넘는 논문이 적어도 10편이 있는 것을 의미합니다. 이 정도의 능력을 가진 연구원은 높은 직위와 최고의 보상을 요구할 수 있는 영향력을 가진다고 볼 수 있습니다.

 

이처럼 AI 연구원의 초봉이 높은 것은 그들의 능력과 그에 따른 기대치를 반영하는 것입니다. 이 분야의 인재들이 계속해서 성장하고 발전해 나가길 기대합니다.